أخبار:وفاة جيمس واطسون (97) مكتشف طبيعة اللولب المزدوج للدنا DNA للوراثة

واطسون في مكتبه بمعمل كولد سپرنگ هاربر، لونگ آيلاند، 1999.

• وفاة جيمس واطسون، مكتشف طبيعة اللولب المزدوج للدنا DNA للوراثة، عن عمر يناهز 97 عاماً.

في 6 نوفمبر 2025، توفي عالم الأحياء الأمريكي جيمس واطسون عن عمر يناهز 97 عاماً. شارك واطسون في اكتشاف البنية اللولبية المزدوجة للحمض النووي (الدنا)، والذي يعتبر من أهم الإنجازات العلمية. وبحسب نجله دنكان، توفي واطسون في مستشفى للرعاية التلطيفية، وكان قد نُقل للمستشفى هذا الأسبوع بعد تلقيه علاجاً جراء إصابته بعدوى.

 مكتشف بنية الدنا

كان دور الدكتور واطسون في فك شيفرة الحمض النووي، وهو المخطط الجيني للحياة، كافياً لترسيخ مكانته كواحد من أهم علماء القرن العشرين. لكنه عزز تلك الشهرة بقيادة مشروع الجينوم البشري الطموح وكتابة مذكراته التي تُعتبر ربما الأشهر في مجال العلوم. لعقود، عاش الدكتور واطسون، العالم الأمريكي الشهير والمشاكس، في أرض معمل كولد سپرنگ هاربر، الذي تولى إدارته عام 1968، محققاً إنجازاً آخر بارزاً، فتحوّل من مؤسسة صغيرة نسبياً في لونگ آيلاند، ذات تاريخ مضطرب، إلى أحد أهم مراكز علم الأحياء الدقيقة في العالم. استقال من منصبه عام 1993 وتولى منصباً فخرياً استشارياً.

لكن اكتشاف التركيب اللولبي المزدوج للدنا، وهو الجزيء الذي يبني الكروموسومات وينقل الجينات، هو ما أكسب الدكتور واطسون وزميله في الاكتشاف فرانسيس كريك شهرة واسعة وحازا جائزة نوبل في الطب عام 1962.

واطسون (يمين) وفرانسيس كريك في جامعة كمبردج، الخمسينيات.

عام 1953، عندما اكتشف واطسون وكريك بُنية الحمض النووي، لم تكن هناك معلومات تُذكر عن بنية الحمض النووي ووظائفه. فتح عملهما الباب أمام اكتشاف الطفرات الجينية المسببة للأمراض، وتصميم المحاصيل المعدلة وراثياً، وتقنية ربط الجينات الجديدة والمثيرة والمرعبة كريسپر كاس9 وغيرها. وفي مقابلة أجريت معه عام 2018، قال واطسون: "لقد غيرت علم الأحياء إلى الأبد"، هذا ما قاله بروس ستيلمان. وكان ستيلمان قد تولى منصب مدير معمل كولد سپرنگ هاربر خلفاً لواطسون عام 1994. يرى ستيلمان أن اكتشاف بنية الحمض النووي لا يقل أهميةً عن نظرية التطور لداروين وقوانين مندل للوراثة الجينية. يقول الدكتور ستيلمان: "أخبرتنا بنية الحمض النووي بكيفية حدوث الوراثة، كما شرحت أيضاً الطفرة، وبالتالي التطور".

اكتسب الدكتور واطسون شهرته عام 1953، عندما خلص علماء الأحياء إلى أن الحمض النووي هو مركز الوراثة الجينية، لكنهم لم يتمكنوا من القول على وجه اليقين كيف يبدو، أو كيف تُخزن المعلومات الموجودة فيه، أو كيف تنتقل هذه المعلومات من جيل إلى جيل، أو كيف يمكنه التحكم في تصرفات الجينات في الخلايا.

عام 1869، عزل عالم الأحياء السويسري فريدريش ميشر مادةً تحتوي على جزيء الحمض النووي (DNA) - حمض الديوكسي ريبونوكلييك - أثناء دراسته لنواة خلايا الدم البيضاء. أطلق على هذه المادة اسم "النيوكلين Nuclein" وافترض أن لها علاقةً بالوراثة. لقد أصبح اسم الدكتور ميشر "في طي النسيان"، كما ذكر الباحثون في مقال نُشر عام 2008 في مجلة نيتشر إديوكيشن، ولكن بحلول مطلع القرن العشرين، كان علماء الأحياء الآخرون يعتمدون على اكتشافاته واكتشافات آخرين لتوضيح المكونات الكيميائية للجزيء - وهو العمل الذي غذى أفكار واطسون وكريك.

كان واطسون قد تخلى عام 1951 عن عمله في الكيمياء الحيوية في كوپنهاگن وانتقل إلى معمل كاڤنديش، وهو جزء من جامعة كمبردج البريطانية؛ وقال إنه كان عازماً على العمل مع الباحثين هناك الذين شاركوه اهتمامه بالحمض النووي، والذي اعتبره الموضوع الأكثر أهمية في علم الأحياء. هناك التقى بالسيد كريك، الذي كان في الثلاثينيات من عمره، يكبر الدكتور واطسون باثني عشر عاماً تقريباً، وقد استأنف دراسته للدكتوراه التي توقفت بسبب الحرب. كان موضوعه ظاهرياً هو تركيبات پروتين الهيموگلوبين. في الواقع، كان هو أيضاً مهووساً بالحمض النووي.

باستخدام صور الأشعة السينية التي التقطها الباحثان روزاليند فرانكلين وموريس ولكنز في كلية الملك بلندن، وبعد بداية خاطئة ومُخزية على الأقل، نجح واطسون وكريك في النهاية في بناء نموذج فيزيائي للجزيء. وجاءت الفكرة عندما منحهما ولكنز إمكانية الوصول إلى صور معينة للدكتورة فرانكلين، والتي تبيّن أن إحداها، الصورة رقم 51، هي الدليل على بنية الجزيء. وفيما يُعتبر على نطاق واسع - وإن لم يكن مُتفقاً عليه - خرقاً لبروتوكول البحث، قدّم ولكنز صورة الأشعة السينية لواطسون وكريك دون علم فرانكلين.

يمكن للإنزيمات الموجودة داخل الخلية أن تقطع هذا السلم الملتوي إلى المنتصف، وباستخدام القواعد من داخل الخلية، يمكن إنشاء جزيئين جديدين من الحمض النووي من جزيء واحد. حرصاً على هزيمة منافسهما الرئيسي، الكيميائي الأمريكي لينوس پولينگ من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، دوّن واطسون وكريك اكتشافهما ونشراه على عجل في مجلة نيتشر. ورغم أن بحثهما كُتب بأسلوب علمي سطحي، ولم يتجاوز طوله صفحة واحدة، إلا أنه كان من الواضح أنهما أدركا أنهما على وشك اكتشاف شيء عظيم. وكتبا أن "الهيكل المقترح لديه ميزات جديدة ذات أهمية حيوية كبيرة"، وأضافوا: "لم يفوتنا أن نلاحظ أن الاقتران المحدد الذي افترضناه يشير على الفور إلى آلية نسخ محتملة للمادة الوراثية". وبعبارة أخرى، فإنهم قد يتمكنون من تفسير كيفية انتقال التعليمات الجينية من جيل إلى الجيل التالي.

واطسون يتسلم جائزة نوبل من گوستاف السادس أدولف، ملك السويد، عام 1962.

عام 1962، فاز واطسون، وولكنز، والآن كريك، بجائزة نوبل في الطب عن هذا العمل. (فاز پولينگ، الذي تفوق عليه في سباق الحمض النووي، بجائزة نوبل للسلام عام 1962 لمعارضته أسلحة الدمار الشامل؛ وكان قد فاز بجائزة نوبل في الكيمياء عام 1954 عن عمله في مجال الروابط الكيميائية).

لو نُشرت ورقة واطسون-كريك اليوم، فمن المؤكد تقريباً أن الدكتورة فرانكلين ستُدرج كمؤلفة مشاركة نظراً لأهمية عملها في تطوير بنية اللولب المزدوج، كما قالت نانسي هوپكنز، عالمة الأحياء الجزيئية في معهد مساتشوستس للتكنولوجيا، والتي بدأت العمل مع واطسون في الستينيات عندما كانت طالبة في جامعة هارڤرد. لكن لم يكن من الممكن للدكتورة فرانكلين أن تتقاسم جائزة نوبل عند منحها عام 1962. توفيت فرانكلين بسرطان المبيض عام 1958، عن عمر يناهز 37 عاماً، ولا تُمنح الجائزة بعد وفاتها. (كما لا تُمنح الجائزة لأكثر من ثلاثة أشخاص).

اليوم، تُعتبر الدكتورة فرانكلين بطلة في نظر النسويات في مجال العلوم، اللواتي يُشيرن إلى أنها، كغيرها من النساء في ذلك الوقت، كانت تتقاضى أجراً زهيداًً، وتُعامل باحتقار، وكثيراً ما يُسيء إليها زملاؤها الرجال. على مر السنين، قلّل واطسون من شأن مساهمتها، قائلاً، من بين أمور أخرى، أنه على الرغم من جودة صور الأشعة السينية الخاصة بها، إلا أنها لم تُدرك ما لديها. عبّر واطسون عن مواقف رجعية حتى بمعايير الستينيات، ووصف الدكتورة فرانكلين بأنها عانس مكبوتة جنسياً وباحثة محدودة الخيال. أطلق عليها هو والدكتور ولكينز لقب "روزي"، وهو لقب لم تستخدمه، ولكن لم يُلقِ به عليها قط. من المفارقات أن "مذكرات جيم واطسون هي التي صنعت شهرة روزاليند فرانكلين"، كما قال ڤكتور ماكيليني، الكاتب العلمي الذي نُشرت سيرته الذاتية بعنوان "واطسون والحمض النووي: ثورة علمية" عام 2003. وفي مقابلة أُجريت معه لنعيها عام 2018، قال إن الدكتورة فرانكلين والدكتور ملكنز نشرا بحثين خاصين بهما في نفس العدد من مجلة نيتشر الذي نُشرت فيه مفاجأة واطسون-كريك.

توفي الدكتور ولكنز، الذي واصل أبحاثه في مجال الحمض النووي في كلية لاملك، عام 2004. انتقل الدكتور كريك لاحقاً إلى معهد سالك في لا جولا، كاليفورنيا، حيث أجرى أبحاثاً في علم الأعصاب النظري والوعي. توفي عام 2004 عن عمر يناهز 88 عاماً. انتقل الدكتور واطسون في نهاية المطاف من كمبردج بإنگلترة إلى كمبردج، مساتشوستس، حيث قبل عام 1955 تعيينه كأستاذ مساعد لعلم الأحياء في جامعة هارڤرد. تذكر الدكتورة هوپكنز أنه كان مُعلّمًا مُلهمًا، مع أنه كان يميل إلى إدارة ظهره لطلابه والتمتمة على سبورة. قالت: "كان التواجد معه ممتعاً للغاية. لكنه كان يشعر بالملل بسهولة، وإذا شعر بالملل، كان يلتفت ويغادر في منتصف الجملة".

كان واطسون بارعاً في اكتشاف المواهب بين طلابه في المرحلة الجامعية والدراسات العليا، وساهم في انطلاق مسيرة بحثية بارزة للعديد منهم، بمن فيهم نساء مثل الدكتورة هوپكنز. أُعجبت بمحاضرة ألقاها، فسألته إن كان بإمكانها العمل في مختبره. وافق، فبدأت علاقة نضجت لتصبح صداقة دائمة. قالت أنه قال لها: "يجب أن تكوني عالمة. لديكِ عقلية مثل عقلي، وأنتِ ذكية مثلي تماماً". على مر السنين، كان يُنصحها في دراساتها العليا، كما قالت. "في كل مرة كنت أشعر فيها بالإحباط، كنت أتحدث إليه، وكان يقول: لا، عليكِ الاستمرار". وقال ستيلمان إن واطسون "أدرك الموهبة ودعمها". وأضاف أنه، على عكس العديد من كبار العلماء، لم يُصرّ واطسون على وضع اسمه على أوراق طلاب الدراسات العليا أو باحثي ما بعد الدكتوراه. لكن التصريحات العنصرية للدكتور واطسون "طغت على دعمه للنساء في مجال العلوم"، كما قال الدكتور ستيلمان.

 مسيرته في هارڤرد

واطسون (يسار) وكيرك في معمل كاڤنديش في كمبردج، 1953.

كانت علاقات واطسون ببقية أعضاء هيئة تدريس الأحياء في جامعة هارڤرد متوترة. فقد أساء إلى زملائه في القسم برفضه أبحاث التطور والتصنيف والبيئة وغيرها من الأبحاث الحيوية باعتبارها "جمع طوابع"، داعياً إلى التخلي عن هذه المجالات لدراسة الجزيئات والخلايا. كتب أحد زملائه الشباب، عالم الأحياء التطوري إ. ولسون، في مذكراته الصادرة عام 1994 بعنوان "عالم الطبيعة": "لقد وجدته أكثر إنسان مزعج قابلته في حياتي". وكان ويلسون هو الذي ادعى أن واطسون، الذي حقق الشهرة بعمله المذهل وفي سن مبكرة، أصبح "كاليجولا علم الأحياء". وكتب ويلسون: "كان مُنحًا حرية التعبير عن أي شيء يخطر بباله، متوقعاً أن يُؤخذ على محمل الجد. وللأسف، فعل ذلك بعفوية وقسوة". ثم لاحقاً، أعلن واطسون بفخر أنه كان يعبر عن رأيه فقط. اختار في البداية عنوان "جيم الأمين" لمذكراته التي أصبحت فيما بعد "اللولب المزدوج".

كان الكتاب، المكتوب بأسلوب مرح، سرداً "جميلاً ومباشراً" و"شخصياً للغاية" للأحداث التي أدت إلى أحد أعظم الاكتشافات في علم الأحياء، كما كتب عالم الاجتماع العلمي روبرت مرتون على غلاف نيويورك تايمز بوك رڤيو. كما كتب: "لا أعرف شيئًا مثل هذا في كل الأدبيات حول العلماء أثناء عملهم". كان رد فعل كريك الأولي على الكتاب هو الغضب الشديد. وقال إن واطسون ركّز على نفسه على حساب الآخرين المشاركين في المشروع. (قالت هوپكنز إن النسخ الأولى من كتاب "اللولب المزدوج" التي أهدتها إياه الدكتورة واطسون لقراءتها "كانت أكثر إثارة للغضب مما نُشر"). لم يُعجب ولكنز بالكتاب أيضاً. اعترض هو وكريك بشدة، مما دفع دار نشر جامعة هارڤرد إلى التخلي عن خططها لنشره؛ فظهر بدلاً من ذلك في حلقتين في مجلة "ذا أتلانتيك مونثلي"، ثم نشرته دار أثينيوم لاحقاً. كان الكتاب من أكثر الكتب مبيعاً. صدرت نسخة مُشروحة منه عام 2012، مُقدمة صورة أغنى لانتصار الحمض النووي. وفي النهاية، تجاوز كريك غضبه.

في هارڤرد، ألّف واطسون أيضاً كتاب "البيولوجيا الجزيئية للجينات"، وهو أول كتاب له ضمن سلسلة من الكتب الدراسية البارزة. ويظل الكتاب، الذي شارك في تأليفه مؤلفون آخرون في طبعات لاحقة، أحد أكثر النصوص تأثيراً واستخداماً وإعجاباً في تاريخ علم الأحياء.

 مشروع الجينوم البشري

قام واطسون بزيارته الأولى لمعمل كولد سپرنگ هاربر، المؤسسة التي أعادها لاحقاً إلى مكانتها العلمية المرموقة، عام 1948. حضر اجتماعات هناك مع زملائه الباحثين في مجال علم الوراثة للڤيروسات التي تؤثر على البكتيريا - العاثيات - وعلى مدار السنوات القليلة التالية، تكررت هذه الاجتماعات الصيفية، مما جذب المزيد من الباحثين. قدّم واطسون ورقة بحثية هناك عام 1953، بعد أسابيع فقط من نشره هو وكريك اكتشافهما حول اللولب المزدوج. لكن بحلول عام 1968، عندما عُيّن لقيادته، كان المعمل، الكائن في ميناء صيد حيتان سابق على الساحل الشمالي لجزيرة لونگ آيلاند، قد تضاءل بريقه. تخلى واطسون تقريباً عن البحث العملي ليُحسّن الوضع. وبفضل موهبته في الإدارة وجمع التبرعات، وجّه تركيز المختبر إلى علم الأحياء الدقيقة بهدف فهم جينات السرطان وتشخيصها وعلاجها. كان خياراً حكيماً: ففي عام 1971، أعلن الرئيس رتشارد نيكسون "الحرب" على السرطان. وقال ستيلمان: "ومن هنا جاء التمويل الكافي".

كما طوّر واطسون البرامج التعليمية للمعمل، وأنشأ برنامجاً للدراسات العليا، ووسّع نطاق مؤتمراته، وأنشأ برنامجاً لطلاب المرحلة الثانوية الذين يدرسون الحمض النووي. وصرح ستيلمان عام 2024 بأن هذا البرنامج يُعدّ الآن "أكبر برنامج مختبري للمرحلة الثانوية في علم الوراثة والأحياء في العالم". وعندما أدرك الباحثون إمكانية فكّ شفرة التسلسل الجيني الكامل للجينوم البشري، دعاهم واطسون إلى اجتماع في كولد سپرنگ هاربر لمناقشة الأمر. وعندما أطلقت الحكومة الفدرالية مشروع الجينوم البشري، لجأت إلى واطسون ليكون قائده الأول.

قام واطسون بتجنيد علماء بارزين ووضع برنامج المشروع. من جهة، اقترح أن يبدأ العمل على عضيات نموذجية مثل الدودة الأسطوانية الربداء الرشيقة (Caenorhabditis elegans)، على أساس أن هذا البحث سيؤتي ثماره لاحقاً. وقد فعل ذلك. كما قال إن المشروع ينبغي أن يكون مشروعاً دولياً، بمشاركة باحثين من بلدان أخرى، وأن تُدار جهود الحكومة الأمريكية من قِبل المعاهد الوطنية للصحة. وأصرّ على تخصيص 3% من ميزانيته لدراسة الآثار الاجتماعية والأخلاقية للمشروع. (رُفع هذا الرقم لاحقاً إلى 5%). أُنجزت "مسودة عمل" عام 2000، وتضمنت قائمة بثلاثة بليون حرف من الشفرة الوراثية البشرية. وحظيت بإشادة واسعة في 26 يونيو، في إعلانين متلفزين للرئيس الأمريكي بيل كلينتون من البيت الأبيض، ورئيس الوزراء البريطاني توني بلير من مقر رئاسة الوزراء في 10 داوننگ ستريت. وبعد ثلاث سنوات، أعلن العلماء انتهاء المشروع رسمياً.

ترك واطسون المشروع عام 1992 إثر نزاع حول براءة اختراع الجينات، وهي فكرة دعمتها إدارة بوش الأب، لكنه كان يمقتها. وقد بُرِّئَت حجته، إلى حد ما، عام 2012 عندما قضت المحكمة العليا الأمريكية بأن اكتشاف منتج طبيعي، مثل الجين، لا يستحق براءة اختراع، مع أن ابتكار منتجات جديدة من مواد طبيعية قد يستحقها. قال ستيلمان: "كان يعارض بشدة تسجيل براءة اختراع لمخطط الحياة. وقد صمدت وجهة نظره".

 سيرته

وُلِد جيمس ديوي واطسون في 6 أبريل 1928، في شيكاغو، وهو أحد طفلين لجيمس ديوي واطسون، جامع ديون في جامعة لاسال إكستنشن، وهي مدرسة للتعليم عن بعد مقرها شيكاغو، وجين ميتشل، التي عملت في مكتب القبول في جامعة شيكاغو وكانت نشطة في سياسات الحزب الديمقراطي. نشأ جيمس في الجانب الجنوبي من شيكاغو، ودرس في مدرسة ساوث شور الثانوية. كان طالباً متفوقاً، وشارك في برنامج "كويز كيدز" الإذاعي في الأربعينيات، والذي كان يُبث من شيكاغو. في الخامسة عشرة من عمره، التحق بجامعة شيكاغو، وهناك عثر على كتاب في علم الأحياء، كتبه عالم الفيزياء الكمومية إرڤن شرودنگر لجمهور غير متخصص. أقنع كتاب "ما هي الحياة؟ الجانب الفيزيائي للخلية الحية" الشاب واطسون بأن الجينات هي المكون الأساسي للخلايا الحية.

بعد تخرجه عام 1947، التحق بكلية الدراسات العليا بجامعة إنديانا، حيث التقى باثنين من أبرز علماء هذا المجال، هما هرمان مولر وسلڤادور لوريا. (فاز مولر بجائزة نوبل في الطب عام 1946، كما مُنح لوريا الجائزة نفسها عام 1969). تحت إشراف الدكتور لوريا، حصل الدكتور واطسون على درجة الدكتوراه عام 1950. ثم توجه إلى كمبردج والشهرة. كان واطسون، بطوله الفارع، نحيفاً باستمرار، ينسجم تماماً مع السكن الذي كان يتشاركه مع كريك في مختبر كاڤنديش، وهو مبنى خالي من المرافق يُعرف باسم "الكوخ". بعد عقود، كان شعره الأشعث يشيب ويتساقط، ولا يزال يمشي بخطى متعثرة، وكثيراً ما ينحرف عن مساره بشكل غريب عندما يلفت انتباهه شخص أو شيء ما.

في شبابه، كان واطسون يشكو من كونه أعزباً، ولم يُخفِ بحثه عن زوجة. انتهى بحثه عام 1968، عندما تزوج، وهو على وشك بلوغ الأربعين، من إليزابث لويس، وهي طالبة في السنة الثانية بكلية رادكليف بجامعة هارڤرد تبلغ من العمر 19 عاماً. رُزقا بابنين، روفوس ودنكان. في مقابلة مع صحيفة الگارديان عام 2003، وصف الدكتور واطسون مرض روفوس النفسي الشديد، والذي وصفه بأنه "ظلم وراثي". وكان يقول في كثير من الأحيان أن مرض ابنه كان "حافزاً كبيراً" له للانضمام إلى مشروع الجينوم.

 آراؤه

على مر السنين، اكتسب واطسون سمعة طيبة بتحديه للمعتقدات العلمية التقليدية، وبصراحته الجريئة وغير المريحة، بل والمتعصبة. وفي وقت من الأوقات، نُقل عنه ازدراءه للرجال والنساء المثليين، والفتيات غير الجميلات، وذكاء النساء ومبادرتهن عموماً، وكذلك أصحاب البشرة الداكنة. في محاضرة ألقاها في بركلي عام 2003، أشار إلى وجود صلة بين التعرض لأشعة الشمس والرغبة الجنسية، قائلاً إن ذلك يُفسر وجود عشاق لاتينيين بينما لا يوجد عشاق إنگليز. وقال ذات مرة أنه شعر بالسوء كلما أجرى مقابلة مع متقدم وظيفة يعاني من زيادة الوزن، لأنه كان يعلم أنه لن يوظف شخصاً بديناً.

 الفرق بين البيض والسود

جيمس واطسون: "في المتوسط، هناك فرق ​​بين البيض والسود في اختبار الذكاء. أعتقد أن الفرق وراثي".

نجا الدكتور واطسون من عواقب وخيمة بسبب تصريحاته حتى عام 2007، عندما كان مسافراً للترويج لمذكراته "تجنب الأشخاص المملين: دروس من حياة علمية"، التي نُشرت في ذلك العام. ونُقل عنه في صنداي تايمز قوله إنه على الرغم من "وجود العديد من الأشخاص ذوي البشرة الملونة الموهوبين للغاية"، إلا أنه "كان متشائماً بطبيعته بشأن مستقبل أفريقيا". وأضاف أن السياسات الاجتماعية تفترض مستويات ذكاء متقاربة، "في حين أن الاختبارات تقول عكس ذلك تماماً". وكرر هذا التأكيد في مقابلاتٍ مصورةٍ لفيلمٍ وثائقي عنه على قناة بي بي إس، ضمن سلسلة "الأساتذة الأمريكيون". وعندما عُرض البرنامج عام 2018، ردّ معمل كولد سپرنگ هاربر بإلغاء الألقاب الفخرية التي كان الدكتور واطسون يحملها. لم تكن هذه التعليقات أول تعليقات تحريضية عفوية من رجل وُصف ذات مرة بأنه "كاليگولا علم الأحياء"، وقد رفضها فوراً. ومع ذلك، ورغم استمراره في نظرياته البيولوجية حول مواضيع مثل دور المؤكسدات ومضادات الأكسدة في السرطان والسكري، لم يعد الدكتور واطسون محط الأنظار العلمية. وقال لاحقاً إنه شعر بأن زملاءه العلماء تخلوا عنه.

أثارت هذه التصريحات غضبًا واسع النطاق، لكنها لاذعة بشكل خاص لمعمل كولد سپرنگ هاربر، الذي اشتهر في وقت مبكر بريادته في مجال تحسين النسل، وهي نظرية يُفترض أنها تهدف إلى تحسين الصفات الوراثية للجنس البشري من خلال التهجين الانتقائي. واليوم، يُعتبر تحسين النسل مشروعاً عنصرياً أدى، من بين أمور أخرى، إلى التعقيم القسري، وقيود على الهجرة، وفي فظاعة ما حدث في ألمانيا النازية، الهولوكوست. قال سيلمان: "لقد أدلى جيم ببعض التعليقات السخيفة جداً في حياته. ربما كانت هذه أسوأها." على الرغم من أن واطسون اعتذر فوراً "بلا تحفظ"، قائلاً إنه "لا أساس علمي لمثل هذا الاعتقاد"، إلا أن تصريحاته أثارت موجة من الاستنكار، وألغت لقاءاتٍ كان من المقرر أن يلقي فيها محاضرات. وفي غضون أسبوع، استقال من منصبه كرئيس للمعمل.

 جائزة نوبل للبيع

عام 2014، عرض واطسون ميدالية نوبل التي نالها للبيع في مزاد علني في دار كريستيز، مُعلناً أنه سيستخدم عائدات البيع لإعالة أسرته ودعم البحث العلمي. إلا أن بعض التكهنات أشارت إلى أن البيع كان بمثابة بادرة تحدٍّ للمجتمع العلمي الذي شعر بأنه تخلّى عنه. اشترى الملياردير الروسي عليشر عثمانوف الميدالية بمبلغ 4.1 مليون دولار، وأعادها إليه.

 مذكراته

أثارت مذكرات الدكتور واطسون، "اللولب المزدوج"، التي تكشف كل شيء، استياء زملائه عند نشرها عام 1968، إذ أغضبتهم، برأيهم، لكونها تُعلي من شأنه بينما تُقصّر في حقّ الآخرين الذين شاركوا في المشروع. مع ذلك، لاقت هذه المذكرات إشادة واسعة على الفور، باعتبارها عملاً كلاسيكياً في الأدب العلمي. أدرجتها مكتبة الكونگرس، إلى جانب "أوراق الفدرالية" و"عناقيد الغضب"، ضمن أهم 88 عملاً أدبياً أمريكياً. (وُسِّعت القائمة لاحقاً لتشمل 100 عمل).

 متفرقات

عام 2007، أصبح واطسون ثاني شخص يُسَلَّط جينومه بالكامل. كان الأول هو ج. كريج فينتر، الذي بدأ، بصفته رئيساً لشركة سيليرا، مشروعاً لتسلسل الجينوم البشري، في منافسة مع الجهود الحكومية. وقد أتاح كلا الرجلين جينوماتهما للباحثين. اليوم، تبيع الشركات التجارية جهود التسلسل للجمهور. وقد دخل الحلزون المزدوج إلى الثقافة الشعبية. ظهرت صورته على منتجات تجارية متنوعة، من المجوهرات إلى العطور، وعلى طوابع بريدية صادرة عن دول مختلفة، مثل الگابون وموناكو. أدرج سلفادور دالي الصورة في لوحة، ويستخدمها فنانو الأداء في فرقة "بلو مان جروب" في عروضهم. وقد أُعيد إنتاج هذه القصة في عدد لا يحصى من المنشورات، وفي كثير من الأحيان تم تحريفها بطريقة خاطئة - وهو خطأ شائع لدرجة أن الباحثين قاموا ببناء صفحات وب حول هذا الموضوع.

نُقل عن الدكتور واطسون قوله ذات مرة إنه ينبغي أن يُجسّده في الأفلام جون ماكنرو، نجم التنس العالمي، ولكن عندما أنتجت بي بي سي فيلماً عن واطسون وكريك واللولب المزدوج، جسّده الممثل الأمريكي جيف گولدبلوم بشخصية طويلة، منحنية، تُحب مضغ العلكة. (أدى الممثلان البريطانيان تيم بيجوت سميث وجولييت ستيفنسون دورَي كريك وفرانكلين). عُرض فيلم "قصة حياة" (المعروف أيضاً في الولايات المتحدة باسم "سباق اللولب المزدوج" أو "اللولب المزدوج") لأول مرة على التلفزيون عام 1987.

 إرثه العلمي

ترك واطسون إرثاً علمياً هائلاً - عمله على بنية الحمض النووي (DNA)؛ وقيادته الأولى لتسلسل الجينوم البشري، وهو أحد أكبر وأهم الجهود العلمية الدولية على الإطلاق؛ والباحثين الذين شجعهم؛ وعمله في معمل كولد سپرنگ هاربر، الذي يُعد الآن مؤسسة عالمية رائدة تضم كوكبة من الحائزين على جوائز نوبل من بين أعضائه. ولا شك أن كتبه، وخاصةً كتاب "اللولب المزدوج"، ستظل تُقرأ ما دام الناس يدرسون علم الأحياء. عندما أُعلن عن تسلسل الجينوم عام 200، أشار الرئيس كلينتون إلى هذا العمل باعتباره كشفاً عن "كتاب الحياة" الإلهي. لكن واطسون عزا نجاحه كباحث جزئي إلى افتقاره إلى المعتقد الديني. وقد وصف نفسه ذات مرة بأنه "هارب" من العقيدة الكاثوليكية. "الشيء الأكثر حظاً الذي حدث لي على الإطلاق هو أن والدي لم يكن يؤمن بالله"، هذا ما قاله لمجلة ديسكوڤر في مقابلة أجريت معه بمناسبة الذكرى الخمسين لنشر بحث اللولب المزدوج. هذا لا يعني أنه لم يكن لديه إيمان. ففي بيان استقالته عام 2007، أشار إلى "الإيمان" بالعقل والعدالة الاجتماعية الذي كان يتشاركه مع أسلافه الاسكتلنديين والأيرلنديين، وخاصة، كما قال، "حاجة من هم في القمة إلى رعاية الأقل حظاً".

 انظر أيضاً

• جيمس واطسون
• دنا
• اللولب المزدوج للدنا